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Tourisme Hébergement Randonnées Sites touristiques Musées	La boule de Fort : un jeu historique La Boule de fort a été classée "Jeu patrimonial ligérien" par le Ministère de la Culture. Son histoire remonte à plus de trois siècles dont le XIXe siècle est le siècle d'or et qui voit les "sociétés" en plein développement adopter la boule de fort comme loisir favori. Le Centre historique de la boule de fort témoigne de ce passé. Il illustre, raconte et explique l'évolution de la boule de fort, de son origine à nos jours, des premières règles aux derniers règlements : fabrication des boules, conception des terrains, techniques de jeu, vocabulaire, aspect folklorique avec notamment le culte de " Fanny ". Le musée propose aux visiteurs un parcours diversifié où documents et objets d'époque alternent avec des outils technologiques de dernières générations : Bornes sonores, simulateurs de jeu, écrans permettent une découverte à la fois interactive et ludique du plus secret des jeux du patrimoine ligérien. Cependant, l'attrait essentiel du Centre pour les touristes sera évidemment le regard qu'ils pourront porter sur la vie de la société et le déroulement des parties, grâce au dispositif de la glace sans tain. C'est pourquoi il a été prévu, pour les visiteurs dont le parcours se déroulerait à un moment où le terrain est désert, un dispositif ingénieux de moniteurs vidéo suspendus permettant une reconstitution très convaincante d'une véritable partie. Les origines de la Boule de Fort On dit souvent que les origines de la boule de fort sont mystérieuses. De nombreuses explications sont données sur celles-ci: La Boule de fort serait née de l'habitude prise par les bateliers de la Loire de jouer sur le fond de leur embarcation entre deux chargements, d'où la forme concave du terrain ; L'utilisation par les prisonniers espagnols de Louis XV de roulements à bille usés, abandonnés au pied des nombreux moulins ligériens, pour jouer lors des poses sur les chantiers de construction des levées de la Loire, serait à l'origine du "fort" : il s'agissait en effet de sphères de cormier déformées par l'usure, devenues asymétriques et plus lourdes d'un côté que de l'autre ; Les Anglais, repliés dans leur insularité, se sont distingués, comme toujours, en suivant une voie originale, différente de celles du continent. Les "bowls" ont gardé leur "fort" et elles ressemblent à s'y méprendre à celles de la Boule de fort; on joue en utilisant également des trajectoires sinueuses, mais sur un terrain plat, un gazon anglais. Ce qui met fin à la vieille querelle opposant les chauvinistes français et anglais, les premiers prétendant que la boule de fort avait été introduite en Angleterre par les troupes angevines des rois Plantagenêt qui ont régné sur l'Angleterre après Guillaume le Conquérant, jusqu'à Richard Cœur de Lion et Jean sans Peur. Les seconds leur répondant que ce sont, au contraire, les troupes anglaises qui ont apporté leur jeu en France pendant la Guerre de Cent ans. Toutes ces explications auront leur place dans le musée, dans un registre plus folklorique qu'historique. En réalité, le "secret" de l'origine de la Boule de fort est lié au fait que cette appellation spécifique n'est apparu que tardivement, il y a à peine plus d'un siècle. Auparavant, on jouait bien avec des boules dotées d'un fort, mais sans spécifier cette particularité dans les textes, parce qu'elle allait de soi. La pratique du jeu Sa pratique, unique au monde, est circonscrite essentiellement à l'Anjou et à une partie de la Touraine (départements du Maine et Loire, de l'Ouest de l'Indre et Loire, du Sud de la Sarthe et de la Mayenne, de l'Est de la Loire Atlantique). Son existence est totalement ignorée par la quasi-totalité du grand public français dont la curiosité a cependant commencé à être éveillée tout récemment par quelques reportages télévisés. Même dans le Maine et Loire et l'Indre et Loire où il compte environ cinquante mille adeptes, une grande partie de la population ne connaît le jeu que de nom et n'a jamais vu un terrain ou des boules de fort. La raison essentielle en est que ce jeu très élaboré ne peut être pratiqué que dans un lieu clos pourvu d'une installation spécifique relativement onéreuse faisant l'objet d'un entretien délicat. Son exercice est, de ce fait, limité à des cercles privés, des "sociétés" (associations Loi de 1901), pourvues d'un règlement très strict et dont les membres ne sont admis qu'au terme d'une procédure contraignante (parrainage, élection en Assemblée Générale, etc.). Boule de Fort : le joueur gagnant Adresse, souplesse et concentration sont avec l'endurance et un sens aigu des trajectoires, les qualités que développent ce jeu qui peut rester un loisir ou se vivre comme un sport : ni limite d'âge, ni sexisme dans la boule de fort qui peut se jouer la vie durant et qui s'est ouvert aux femmes et aux familles. En effet, jusqu'à ces dernières années, dans la plupart des quatre cents sociétés de boule de fort angevines et tourangelles, les femmes n'étaient pas admises. Les sociétés avaient tendance à se replier sur elle-même. La population pratiquant la boule de fort était vieillissante et n'était pas enclin à admettre des jeunes. Les membres des associations pouvaient faire entrer dans les locaux des personnes étrangères à la Société, mais seulement à titre exceptionnel, en qualité d'invités. Si bien que même dans des villes pourvues pourtant d'une ou plusieurs sociétés, la plupart des habitants n'en avait jamais franchi le seuil et ne possédaient qu'une très vague notion du jeu de boule de fort. Le mouvement s'est heureusement inversé récemment avec l'admission des femmes comme membres des sociétés et la création d'écoles d'Initiation à la Boule de Fort pour les mineurs. Dans plusieurs sociétés, une ouverture s'est amorcée vers le grand public, avec quelques manifestations, démonstrations ou visites de groupes scolaires ou autres, accompagnées ou non d'exposés historiques et techniques, voire d' initiations. Grand père et petit fils, couple, frère et sœur s'associent désormais pour des parties où les différences ne se font plus qu'entre " tireur " et " rouleur ". Boule et Jeu La Boule de fort se distingue de tous les autres jeux de boule par deux caractéristiques originales : Les boules dont le poids varie entre 1.2 et 1.5 kg, sont en bois ou en plastique. Méplates, cerclées de fer, asymétriques, elles comportent sur le côté " fort " un lest (une petite masse de plomb) qui les déséquilibrent. Le terrain, concave longitudinalement, doit mesurer entre 18 et 24 mètres de long pour 5 à 6mètres de large. Autrefois construit à l'extérieur et en terre, il est maintenant couvert et fabriqué en matière synthétique. Règles de jeu, règles de vie La Boule de fort appartient à la famille des jeux de boule dont le principe élémentaire est d'approcher avec de grosses boules une sphère plus petite: le "cochonnet", le "boulot", le maître", le "petit", le "but"..., selon les jeux. La règle de base leur est commune, celle popularisée par la variante la plus récente (début du XXème siècle) et la plus répandue parce que sa pratique peut se dispenser d'un terrain aménagé: la "pétanque". La combinaison du terrain concave et de la boule déséquilibrée aboutit à un jeu basé sur le calcul de trajectoires complexes permettant d'approcher le "but", en évitant les boules jouées précédemment. Si les règles et les points sont les mêmes qu'à la pétanque, le règlement des sociétés est plus strict. Une correction absolue des joueurs est demandée. Conduite répréhensible, vêtement indélicat, violence physique ou verbale, propos inconvenants, entrainent une disqualification immédiate du joueur du joueur ou de l'équipe et l'exclusion du jeu. La convivialité et le respect d'autrui sont les règles de vie de toute société de boule de fort. Plus d'informationss Le centre historique de la boule de fort vous accueille du vendredi au dimanche, à partir du 15 Juin et jusqu'au 15 Septembre, de 15h à 18h30. Ouvert toute l'année pour les groupes sur réservation. Contactez nous au 02.47.95.95.22 ou 02 47 95 85 88, par mail museebouledefort@orange.fr. Entrée adulte : 3 € ; Jeunes de 6 à 16 ans : 1.50 € ; Possibilité d'initiations (1.50 € par personne pour groupe de moins de 10 pers, 1 € par personne pour groupe à partir de 10 personnes) ; Repas possible dans le musée sur réservation.
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